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 L'histoire
Dans Épisode I, le père de Luke
Skywalker n'est encore qu'un enfant de neuf ans plein d'espoir. Il se nomme Anakin et
ignore tout de son destin qui l'amènera, des années plus tard, à devenir l'une des
figures les plus sombres de la galaxie. A cette époque, Obi-Wan Kenobi est un jeune
chevalier Jedi des plus déterminés. Son vénérable mentor, Qui-Gon Jinn, tente de lui
enseigner le mode de vie Jedi, alors que leur univers commence à sombrer dans les
bouleversements politiques. Épisode I emmènera les spectateurs dans de fabuleux domaines
et au coeur d'aventures extraordinaires, de la planète désertique Tatooine à la
capitale galactique de Coruscant (avec son temple Jedi), la verdoyante planète Naboo, et
au-delà. Les personnages familiers de Yoda, R2-D2, C-3PO et Jabba le Hutt sont au
rendez-vous. Ce premier chapitre de la saga de Star Wars raconte l'odyssée du
jeune Anakin Skywalker alors qu'il tente de réaliser ses rêves et de confronter ses
peurs au centre d'une galaxie en pleine crise.
A Propos du
Film
L'Episode I a été tourné en 65 jours dans les studios de Leavesden, en Angleterre,
et sur les sites de Caserta en Italie, et de Tozeur en Tunisie, soit cinq jours de moins
que le tout premier Star Wars. En 1976, le tournage en Tunisie fut perturbé par
la première tempête en 50 ans. Cet incident fût renouvelé lors du tournage de La
Menace Fantôme et la tempête détruisit une bonne partie des décors et du
matériel. Les scènes de Tatooine faillirent d'ailleurs être tournées au Maroc, mais
selon Lucas, la lumière et le sable de la Tunisie sont Tatooine.
Le tournage de l'Episode I a coûté près de 115 millions de dollars, dont 60 utilisés
pour les 2000 effets spéciaux, la même somme utilisée pour les 500 de Titanic.
95% des plans du film ont été remaniés par ordinateurs, seuls 200 plans n'ayant pas
été modifiés. La plupart des "personnages digitaux" furent joués par de
vrais acteurs dans des combinaisons pour l'intéraction avec les autres acteurs, puis
remplacés par des images de synthèse à la post-production. Le tournage a aussi servi
d'expérimentations de caméras digitales, ne nécessitant plus de pellicule. L'Episode I
sera le tout premier film projeté avec des technologies digitales durant l'été 1999, et
l'Episode II sera filmé intégralement avec ces caméras.
Contrairement aux précédents tournages, Lucasfilm a dû faire faces aux rumeurs
propagées dans le monde entier via Internet. Selon Lucas, 80% des rumeurs qui y circulent
sont fausses, et il n'a même pas été nécessaire d'introduire de fausses informations,
comme avec "Blue Harvest" lors du tournage du Retour du Jedi. Malgré
ce fait, l'intrigue du film a été extrêmement bien protégée par Lucas, poussant le
vice jusqu'à ne donner le texte aux acteurs, qu'après leur arrivée sur le lieu du
tournage.
Egalement en comparaison avec la Trilogie Classique, les femmes sont plus présentes, avec
environ 35% des rôles, et l'épisode suivant sera tout particulièrement romantique.
Au sujet de la sortie du film, la première file d'attente a débutée le dimanche 11
avril devant le Chinese Theater sur Hollywood Boulevard. Le film aurait -avant même sa
sortie- remporté près de 4 milliards de dollars en achats de droits par les licenciés
et Lucasfilm a imposé à 20th Century Fox un contrat époustouflant avec 8% des recettes
pour Fox et en dictant ses conditions aux exploitants : le film doit être projeté dans
la plus grande salle durant huit semaines, pas de publicités durant les deux premières
semaines, pas plus de huit minutes de bandes annonces, pas d'utilisation des cartes
d'abonnements etc...
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